近頃、とみに人気が上昇中のエキゾチックアニマル、それはミーアキャットである。
昨年は、BBCが製作し、ナレーションを故ポール・ニューマンが担当するドキュメンタリー映画『ミーアキャット』が公開され話題を呼び、またNHKの『ダーウィンが来た！生きもの新伝説』のお正月スペシャルでは、視聴者からのリクエストナンバー1にミーアキャットの特集が輝くなど、じわじわと注目を集めているのだ。
ミーアキャットはアフリカのカラハリ砂漠などに生息し、家族単位の群れで生活する雑食動物である。愛くるしいルックスもさることながら、我々の興味をひきつけてやまないのが、その社会性の高さ。
1匹のメスが群れのリーダーとなり、規律に従って家族が助け合い、時には身内同士で争いながらも生き抜いていく様子は、フィクションのドラマを見るよりもドラマティックで面白いのだ。
そんなミーアキャットの魅力を、最初に知らしめたと言えるのが、CSの動物チャンネル/アニマルプラネットが放送している『ミーアキャットの世界』である。
ケンブリッジ大学の調査チームが、カラハリ砂漠に生息するミーアキャットの群れ「ウィスカー家」を10年間に渡って密着しているドキュメンタリー番組であり、彼らの生態を収めた貴重な映像は数々の賞も受賞しており、同番組の中でも上位を争うほどの超人気番組なのである。
これまでシーズン1からシーズン3までが放映されていたが、10月からはいよいよ最終章となる待望のシーズン4が放送決定した。
シーズン3の終盤では、ウィスカー家のゴッドマザー「フラワー」の死、そして後を継ぐ娘の「ロケットドッグ」と「メイベリン」姉妹による抗争で、一家が分裂の危機に立たされるところで終了。今後のウィスカー家の行方が気になって仕方ないファンも多いことだろう。
そして、もう1つ注目したいのがナレーションだ。シーズン2は安達祐美さん、シーズン3は小泉孝太郎さんが担当していたが、シーズン4は声優であり歌手としても活躍している水樹奈々さんに決定。
水樹さんは、オリジナルアルバムが声優としては史上初となるオリコン1位を獲得するなどの超売れっ子。声のプロフェッショナルだけに、どんなナレーションを聞かせてくれるのかも注目である。
なお、シーズン4の放送を記念して、シーズン1〜3までが一挙放送される。また、シーズン1と2は既にDVD-BOXも発売されているので、こちらで復習をするのもオススメだ。放送スケジュールは下記の通り。
新シーズン「ミーアキャットの世界」シーズン4 二ヶ国語放送 （30 分）
■放送日時：10月19日（月）〜23日（金）午後10：00〜10：30 1〜5 話先行放送！
※6話目より 毎週（月）午後10：00〜10：30 ほか
10 月は“ミーアキャット”大特集
その（1）「ミーアキャットの世界」シーズン4 放送記念 スペシャル編成
シーズン4 の放送を記念して「ミーアキャットの世界」シーズン1〜3 を一挙放送します！
■放送日時：
12日（月）〜15日（木）午後1：00〜4：00/深夜1：00〜早朝4：00
16日（金）〜18日（日）午後1：00〜3：30/深夜1：00〜3：30
シーズン1 一挙放送：24日（土）午前6：00〜昼0：30
シーズン2 一挙放送：24日（土）昼0：30〜午後7：00
シーズン3 一挙放送：25日（日）午前6：30〜午後1：00
その（2）「今月のアイドル」もミーアキャット！！
「ミーアキャットの世界」シーズン3 毎週（日）午後10：00〜11：00 ほか
